Il pittore Francesco Hayez, uno dei principali esponenti del Romanticismo Storico, nacque da una famiglia umile nel 1791 a Venezia.
Da giovane lavorò come restauratore, ma in seguito scelse di frequentare la Nuova Accademia di Belle Arti di Venezia.
Dopo aver compiuto diciotto anni si trasferì a Roma, dove conobbe Canova, che fu suo mentore e protettore, e dove vinse diversi premi e riconoscimenti.
A Roma Hayez condusse una vita sregolata.
Questa sua condotta lo portò a lasciare Roma su suggerimento di Canova.
Si trasferì a Milano, essendo ormai un artista di spicco, e lì conobbe importanti intellettuali come Alessandro Manzoni. In questo periodo si moltiplicarono gli incarichi e le opere a lui commissionate.
Negli ultimi anni della sua vita si ritirò definitivamente dalla sua vita lavorativa.
Morì a Milano nel 1882